Quando C. Michael Gibson, cardiologista da Harvard Medical School, participa de reuniões sobre doenças cardíacas, ele não pode deixar de notar uma mudança.
“Sentamos para jantar e, no meio da refeição, empurramos nossos pratos ao mesmo tempo”, afirma Gibson. “Olhamos uns para os outros, rimos e dizemos: ‘Você também?'”
Eles compartilham o que está se tornando um segredo aberto: tentaram por anos controlar seu peso, mas agora estão tomando os novos medicamentos para obesidade fabricados pela Eli Lilly e Novo Nordisk.
Robert Califf, ex-chefe da FDA (Food and Drug Administration), agência reguladora dos Estados Unidos, diz que mal reconhece seus colegas. Muitos agora estão tão magros.
“Estão com boa aparência”, ele diz aos seus colegas cardiologistas em conferências e reuniões.
Não há estudos documentando a porcentagem de médicos que estão tomando os medicamentos. Mas os médicos “são um bom teste de fogo para medicamentos altamente eficazes”, diz Califf. Se médicos que leem os artigos descrevendo os resultados dos ensaios clínicos estão correndo para obter um novo medicamento, isso é um indicativo de que ele é realmente promissor.
O uso de Wegovy e Zepbound por seus colegas lembra-lhe o uso de estatinas, medicamentos que reduzem o colesterol, nos primeiros dias. Cardiologistas, que estavam mais familiarizados com as consequências dos altos níveis de colesterol, foram dos primeiros a tomar os medicamentos em grande número.
Muitos cardiologistas e especialistas em diabetes recentemente magros, como muitos de seus pacientes, tinham fatores de risco para doenças cardíacas. Ou seus níveis de açúcar no sangue estavam subindo. Ou apenas o esforço físico de carregar peso excessivo tornava a vida cotidiana onerosa. Eles dizem que gostam de sua nova aparência, mas também de sua nova saúde e energia. De certa forma, sentem-se como membros de um clube.
Há quatro anos, Darren McGuire, cardiologista da Universidade do Texas Southwestern, estava lutando contra a obesidade e o diabetes tipo 2. Então ele começou a tomar Ozempic, o medicamento para diabetes da Novo Nordisk que é vendido sob o nome Wegovy para obesidade. Mais tarde, ele mudou para o Mounjaro, da Eli Lilly, que é vendido como Zepbound para obesidade.
Ele perdeu 30% do seu peso e controlou seu nível de açúcar no sangue. Agora, ele diz, está “se sentindo melhor do que nunca”.
Ele também está impressionado com o número de colegas que parecem estar usando os medicamentos.
“As pessoas parecem bem diferentes”, afirma McGuire, que faz parte dos conselhos consultivos da Novo Nordisk e Eli Lilly. “É incrível.” Ele descreveu um proeminente especialista em diabetes, John Buse da Universidade da Carolina do Norte, que “diminuiu bastante”.
Não exatamente, diz Buse. Mas, ele acrescenta, “perdi 25% do meu peso corporal e isso mudou totalmente minha vida.” Ele lutava com seu tamanho desde a infância, ganhando, perdendo e depois ganhando peso novamente.
Quando fazia dieta, ele “ficava com uma fome louca”, continua Buse. Com Wegovy, seu peso caiu sem esforço até atingir seu objetivo. Então seu apetite voltou, o que foi assustador. Mas em vez de recuperar os quilos, ele manteve um peso consistente enquanto continuava a tomar o medicamento.
Como outros pacientes, ele descobriu que tomar os medicamentos eliminou a maior parte de seu desejo de beber álcool. Antes de começar com Wegovy, ele costumava tomar duas ou três bebidas no jantar. Agora ele toma uma, ou nenhuma.
Buse, que é consultor da Novo Nordisk e Eli Lilly, disse que não costuma perguntar às pessoas em reuniões de diabetes se estão tomando um dos medicamentos, mas que “há pessoas que mudaram muito”. Ele disse que “apostaria todas as fichas” que elas estavam em medicação para perda de peso.
Alguns cardiologistas ainda estão “no armário”, diz Gibson.
Uma é uma cardiologista em Boston. Ela disse que a pessoa que prescreveu Ozempic para ela também era uma cardiologista que estava tomando. Ela pediu para não ser identificada porque contou a poucas pessoas que estava tomando o medicamento. Ela estava tentando manter suas informações médicas privadas, embora suspeitasse que seus colegas pudessem ter adivinhado. Ela acrescentou que estava bastante certa de que sabia quem mais estava tomando um dos medicamentos.
“Sim, você definitivamente pode perceber”, ela afirma. “E quando você vai a jantares, você definitivamente vê. Comemos, tipo, um oitavo da nossa refeição. Eu sei o que está acontecendo aqui.”
Os médicos sabem que são privilegiados.
No início, o seguro de saúde de Buse pagou por seu Wegovy. Mas logo a Carolina do Norte parou de pagar por medicamentos para obesidade para funcionários estaduais, então ele pagou do próprio bolso. Com um preço de tabela de $1.349 por mês, foi uma despesa significativa.
Então, em uma reunião na Europa, ele pediu a um colega para prescrever Wegovy para ele e conseguiu um suprimento de seis meses. Buse conseguiu comprar Wegovy por um quarto do que custava nos Estados Unidos.
Os médicos também sabem como defender a si mesmos e navegar no sistema médico melhor do que muitos de seus pacientes.
O segurador de McGuire inicialmente recusou-se a pagar por seus medicamentos. “Tive que apelar”, ele disse. “Tenho um relacionamento com um médico de cuidados primários e sei quando continuar insistindo.”
Seu segurador concordou em pagar.
Gibson disse que seu segurador pagou sem problemas e que ele queria discutir sua decisão de tomar Wegovy abertamente. (Ele recentemente mudou para o Zepbound da Lilly, também coberto por seu seguro, porque provoca uma perda de peso ainda maior.)
“Muitas pessoas têm a mentalidade de que é vergonhoso, que é trapaça usar um medicamento”, disse Gibson.
Mas os medicamentos para obesidade mudaram sua vida, ele disse: “É a melhor coisa que já fiz.”
E mesmo o Zepbound, poderoso como é, é apenas o começo, diz Gibson.
“Há 120 novos agentes surgindo”, ele observa, referindo-se a medicamentos em ensaios clínicos. “Estou ansioso por aqueles que podem ter ainda melhor segurança e eficácia.”
