“Ouvi dizer que as mulheres precisam de várias horas a mais de sono por noite do que os homens. Isso é verdade?”
Se você procurar nas redes sociais informações sobre hábitos saudáveis de sono, pode se deparar com uma das muitas postagens argumentando que as mulheres precisam de mais sono do que os homens — “muito mais sono”, alguns até afirmam. As razões apresentadas variam, incluindo diferenças hormonais e a noção de que as mulheres têm cérebros que funcionam mais rápido do que os dos homens.
Acontece que não temos nenhuma pesquisa legítima que sugira que essas alegações sejam verdadeiras.
“Não há evidências de que haja uma razão biológica fundamental para as mulheres precisarem de mais sono”, diz Suzanne Bertisch, médica especializada em distúrbios do sono no Brigham and Women’s Hospital em Boston.
Em média, as mulheres parecem passar vários minutos a mais na cama todas as noites do que os homens, mas isso não significa que elas precisem de mais sono, acrescenta ela.
HOMENS E MULHERES DORMEM DE MANEIRAS DIFERENTES
Apenas alguns estudos avaliaram as diferenças na duração do sono entre homens e mulheres. Em um estudo marcante de 2013, pesquisadores analisaram dados de pesquisa de mais de 56 mil adultos nos Estados Unidos. Quando os participantes foram questionados sobre como passaram seu tempo em um período recente de 24 horas, as mulheres relataram dedicar em média 11 minutos a mais ao sono na noite anterior do que os homens.
Isso não significava necessariamente que as mulheres realmente dormiram 11 minutos a mais do que os homens, no entanto. Como o estudo explicou, o tempo relatado pelos participantes também incluía os minutos que passaram tentando dormir —e as mulheres são muito mais propensas do que os homens a experimentar insônia, afirma Rebecca Robbins, cientista do sono e professora assistente de medicina na Harvard Medical School.
O estudo de 2013 também descobriu que as mulheres eram quase cinco vezes mais propensas do que os homens a relatar interrupções do sono como resultado de cuidados, geralmente com uma criança.
Pesquisas sugerem que as mulheres experimentam um sono de menor qualidade, em média, do que os homens —sejam elas cuidadoras ou não. Em uma pesquisa online de 2023 com mais de 2.000 adultos da American Academy of Sleep Medicine, por exemplo, os pesquisadores descobriram que as mulheres eram quase duas vezes mais propensas do que os homens a dizer que raramente ou nunca acordam se sentindo bem descansadas.
O QUE AFETA O SONO DAS MULHERES
Quanto ao motivo pelo qual as mulheres tendem a dormir pior do que os homens, os pesquisadores não têm respostas claras. Mas eles têm algumas teorias.
O hormônio progesterona está ligado a um sono melhor, e quando a progesterona cai pouco antes da menstruação, as mulheres tendem a dormir pior, diz Shelby Harris, psicóloga clínica em Nova York especializada em distúrbios do sono. As mulheres frequentemente relatam dificuldades de sono durante o período que antecede e após a menopausa, também, quando os níveis hormonais mudam.
Comparadas aos homens, as mulheres também tendem a fazer mais cuidados e trabalhos domésticos, o que pode dificultar para elas adormecer e permanecer dormindo. Lembrar de pegar a roupa na lavanderia, verificar os parentes, levar as crianças à escola e agendar consultas médicas —”todas essas pequenas coisas podem contribuir para a preocupação, e preocupação e estresse são duas das maiores interrupções para o nosso sono”, diz Robbins.
Distúrbios do sono como insônia, apneia do sono e síndrome das pernas inquietas tornam-se mais comuns nas mulheres à medida que envelhecem. Mulheres com apneia do sono muitas vezes não são diagnosticadas, porque não são tão propensas quanto os homens a ter certos sintomas característicos, como ronco ou acordar ofegante, afirma Rachel Salas, neurologista e especialista em medicina do sono na Johns Hopkins Medicine.
COMO SABER SE VOCÊ ESTÁ DESCANSANDO O SUFICIENTE
A duração do sono das pessoas —e a qualidade desse sono— não nos diz nada sobre quanto sono elas deveriam estar tendo. “Essas coisas não são necessariamente a mesma coisa”, diz Robbins.
A National Sleep Foundation diz que os adultos geralmente precisam de algo entre sete e nove horas de sono por noite, mas a quantidade exata pode variar de pessoa para pessoa, afirma Harris. “Não há um número mágico”, diz ela.
Robbins acrescenta que pode ser útil monitorar seu sono com um smartwatch ou outro dispositivo de rastreamento para garantir que você esteja dormindo pelo menos sete horas por noite. Mas muitas vezes, a melhor maneira de saber se você está dormindo o suficiente é avaliar como se sente durante o dia. Se você está regularmente exausto, isso pode ser um sinal de que não está dormindo o suficiente e pode até ter um distúrbio do sono.
“Se você sente que dorme o suficiente, mas ainda está cansado ou tem problemas para se manter acordado”, afirma Salas, “essas são razões para conversar com seu médico.”
